牛膝最早载《神农本草经 》，历代本草多有论述。《本草经集注 》云：“今出近道蔡庆者，最长大柔润。其茎有节，茎紫节大者为雄，青细者为雌，以雄者为胜。”《四川中药志 》云：川牛膝“祛风利湿，通经散血。治寒湿腰腿骨痛，足痿筋挛，妇女经闭及症瘕，淋病，尿血，阴痿，失溺 。”《名医别录》云：怀牛膝“疗伤中少气，男肾阴消，老人失溺，补中续绝，填骨髓，除脑中痛及腰脊痛，妇人月水不通，血结，益精，利阴气，止发白。”《本草纲目拾遗》云：土牛膝“活血化瘀，宽筋，理跌打损伤。治破伤风，七十二般恶疾，功胜川产。又：善能理疮，并箭入肉。” 

炮制方法： 

1、牛膝　取原药材，除去杂质，洗净，润透，除去芦头，切段，晒干或低温干燥。 

2、酒牛膝　取牛膝段，加入定量黄酒拌匀，稍闷润，待酒被吸尽后，置炒制容内，用文火加热，炒干，取出晾凉。牛膝段每100千克，用黄酒10千克。 

3、盐牛膝 　取牛膝段，加入定量食盐水拌匀，稍闷润，待盐水被吸尽后，置炒制容器内，用文火加热，炒干，取出晾凉。牛膝段每100千克，用食盐2千克。